Версаль
Однако
не все так плохо. Довелось принять от Парижа и добрый, красивый жест,
направленный на экономию наших денег. Когда на первое число месяца выпадает
воскресенье, Версаль принимает туристов бесплатно. Конечно же мы не можем упустить
такой случай сэкономить 40 франков и вместо свободного времени, 
рассчитанного на прогулку по городу, организованно
отправляемся в музейный комплекс Версаль - летнюю резиденцию королей Франции,
это пригород Парижа. Оказалось, что на халяву падки не только русские туристы -
прибыв на место, мы застали во дворе длиннющую разноязыкую очередь, которая
впрочем двигалась довольно бойко и через полчаса мы уже оказались под сводами
замка. Вычурную роскошь королевских апартаментов сопровождает совершенно не
приличествующий этому блеску клозетный запах, сохранившийся, видимо, в этих
стенах с тех еще времен, когда унитазами служили ночные горшки. Зато в отличие
от нашего Петродворца здесь не заставляют туристов одевать шлепанцы и не
запрещают снимать на фото- и ведео-камеры. Приятно и то, что сотрудники Версаля
издают красочные сувенирные альбомы с иллюстрациями не только на европейских
языках, но теперь и на русском. За такой сувенир и 100 франков не жалко.
Башня
Конечно
же главный символ Парижа - это Эйфелева башня. На нее ориентирован весь
туристический Париж, она - неизменный атрибут сувениров, ее тиражируют местные
художники, он же - маяк для заблудившихся туристов теперь даже в темное время
суток. Эта красавица к 2000-му году была украшена тысячами 
лампочек и с наступлением темноты сверкает в ночи как
новогодняя елка. Уехать из Парижа, не взглянув на него с высоты Эйфелевой
башни, значит обречь себя на пожизненные угрызения совести. На башню можно
подняться и пешком, по лестнице, но после такого упражнения вряд ли захочется
пойти еще куда-нибудь, поэтому желающих сэкономить немного. До первого и
второго уровня можно подняться на фуникулере, а от второго до третьего
курсирует вертикальный лифт. Очередь к подъемнику у подножия башни вначале не
кажется огромной, так как с помощью железных ограждений хозяева свернули ее в
«змейку», но простоять пришлось целых сорок минут. Стояние в такой очереди тоже
небесполезно. Это уникальная возможность почувствовать себя равноправным
человеком мира. Рядом с нами стояли, насколько это можно было распознать
визуально, и китайцы, и американцы, и африканцы, исключительно доброжелательные
и взаимно вежливые. Местная негритянская молодежь развлекала очередь тем, что
настойчиво старалась впарить туристам сувениры по выгодной для себя цене и
демонстрировали полет пластмассовых голубей, которые летали совсем как
настоящие голуби мира.
Все разговоры о том, что французы собираются эту башню снести, представляются
мне неуместной глупостью. Башня эта - насос, которым Париж выкачивает деньги из
карманов туристов. Достаточно сказать, что на Эйфелеву башню ежедневно
поднимается больше иностранных туристов, чем бывает в Москве за год. И каждый
оставляет здесь в зависимости от высоты подъема 3, 6, или 10 долларов. На
третьем уровне разместился еще и мини-ресторанчик, в котором цены на той же
высоте, как и сам ресторан.
Финансовый вопрос подсказал нам с приятелем, что второй уровень (примерно
100 метров) это наиболее подходящая для нас высота. К тому же это наиболее
удобная площадка для фотосъемки, ее еще не обтянули сеткой против самоубийц.
Погода и время дня были как на заказ, облачное небо с просветами и боковое
солнечное освещение - мечта фотолюбителя. Париж в моем альбоме получился весь
как на ладони, на все стороны света.
Сена
Прогулка
по Сене не теплоходе - это тоже обязательная страничка знакомства с Парижем для
любого туриста. Нам повезло - наша турфирма заказала для нас вечернюю прогулку.
Осенняя ночь даже в Париже прохладная. Оставив куртку в автобусе, я пожалел об
этом через несколько минут - тем не менее, около пятисот человек разместились
на верхней палубе нашего корабля, обеспечивающей стопроцентный обзор на 360
градусов. Все достопримечательности вдоль Сены освещаются ночью и это придают
им особо величественный вид и отпечатывает в памяти. Еще раз мимо проплывают
Лувр, Нотр-Дам, сверкающее творение Эйфеля кокетливо поворачивается перед
туристами по мере того, как теплоход огибает ее по излучине Сены. 
Дорога по левому берегу Сены, уходящая в подземный тоннель. На противоположном
берегу - Лувр. В этом тоннеле погибла в автокатастрофе принцесса Диана.
Небольшая площадка над тоннелем превращена поклонниками Дианы в мемориал ее
памяти. Здесь памятник в виде золоченого факела обклеен ее портретами и исписан
фломастерами фанатов. Специально сюда туристов не возят, но показывают это
место всем, благо оно находится на пересечении двух дорог.
Монмартр
Русским группам обязательно нужно бывать на Монмартре, так
как именно здесь родились «бистро». Сегодня в российских городах все чаще так
называют забегаловки. Согласно исторической легенде, которую рассказывают
туристам русские гиды на Монмартре, «быстро, быстро», так торопили
русские казаки в 1812 году поваров парижских кафе, не очень-то спешащих кормить
победителей. Отсюда открывается великолепная панорама Парижа и, возможно,
поэтому здесь любит устраиваться на жительство парижская богема, в том числе и
художники, знаменитые и не очень. Простенькая мазня их многочисленных
последователей пользуется неизменным успехом у туристов и сегодня. Ценность
дешевым акварельным наброскам придает само место написания - Монмартр.
Прощай, Франция
Усталые и немного грустные, мы, по заведенному порядку,
покидаем Париж вечером. Навстречу медленно, с остановками, втягивается в город
поток машин с парижанами. Похоже, у них настроение не лучше нашего - им завтра
на работу. На границе Франции с Люксембургом нам представилась бесплатная
возможность еще раз почувствовать прелесть западной демократии. Автобус,
полный жаждущих отоспаться туристов, среди ночи остановили пикетчики из
профсоюза транспортников. Они протестовали против тяжелых условий труда
водителей, становящихся причиной участившихся аварий на дорогах. К чести
России, наши туристы проявили полную солидарность с трудящимися стран Запада и
даже помогли им подержать знамена. За это пикетчики сократили время нашего
стояния с обязательных 30 минут до 20-ти и еще угостили виноградным сахаром к
чаю. На том и расстались.
Люксембург
Переночевав в Германии в отеле города Трира, (на родине
Карла Маркса, между прочим), что в 45 километрах от границы с Люксембургом, мы,
что называется «на десерт» отправились на экскурсию в столицу этого карликового
государства с одноименным названием. Я думаю, турфирма сделала это специально,
чтобы сгладить грусть расставания с Парижем. Люксембург город маленький, всего
75 тысяч жителей, но по части красоты он и с Парижем поспорит. Город с более
чем тысячелетней историей и сегодня остается живописнейшим уголком Европы. 
Центральная часть города расположилась на холме, окруженном двумя ущельями ,
где теперь тоже раскинулись городские кварталы. Над ними парят старинные и
современные мосты, один величественнее и красивее другого. Здесь, как и в
Париже, просто рай для художников, и непонятно, почему мы не встретили ни
одного. Зато все туристы, кто сумел уберечь хотя бы одну фотопленку от
парижских видов, не пожалели об этом. Каждый люксембургский кадр - это
художественная открытка. Кстати, набор таких открыток, купленный в
люксембургском магазине обойдется дороже, чем собственноручного изготовления.
Печатная продукция в Европе довольно дорога.
Финиш
Полдня ехали по Германии, затем еще полдня - за окнами
мелькали польские огороды. Почти сутки в автобусе с ночевкой в сидячем
положении - это утомительно. Хорошо еще, что очередь на белорусской границе
среди недели не очень велика и ожидание длилось всего полтора часа.
Пограничники на этот раз даже не заметили, что одного туриста в группе не
хватает. Обменивались адресами, телефонами, а затем и отсыпались в ночном
экспрессе Брест - Москва. Путешествие по Европе закончилось. Оно останется в
фотоальбомах и в памяти туристов навсегда. Да и сам турист из бывшего Союза
становится чуточку другим, познакомившись с Европой пусть даже в таком
«скачущем» темпе. Уверенность в этом и родила в моей голове предложение нашему
правительству - сделать обязательным бесплатное посещение европейской
цивилизации если не для всех россиян, то хотя бы для молодого поколения. Мне
кажется, экономический эффект от таких экскурсий не заставит себя долго ждать.
